Josée Dufour : De la rébellion au leadership authentique

Josée Dufour, copropriétaire et cofondatrice d’Axiomatech, est une femme qui n’a jamais eu peur de remettre en question les conventions. Un échange mémorable avec un homme de la vieille école, qui lui affirmait que « la place d’une femme est dans la cuisine », a donné lieu à l’une de ses répliques les plus marquantes : « C’est pour ça que je construis les plus belles ! ».

Cette réponse, pleine d’esprit et de confiance, incarne parfaitement la personnalité de Josée : créative, audacieuse et toujours prête à défier les attentes. Pour elle, l’entrepreneuriat n’est pas qu’un chemin vers le succès, c’est aussi un moyen de s’affirmer et de faire bouger la société, tout en restant fidèle à ses valeurs.

L’entrepreneuriat comme levier de transformation sociale

Fondée en 2007, Axiomatech est une entreprise qui mise sur l’expertise féminine pour accompagner les gestionnaires et les propriétaires immobiliers dans leurs projets de construction, de réfection et de mise aux normes. De concert avec son associé, Josée, toujours fidèle à ses valeurs de justice sociale, a su bâtir une entreprise qui non seulement livre des services de qualité, mais qui se distingue aussi par son engagement envers l’innovation et la diversité.

En 15 ans d’existence, Axiomatech a réalisé plus de 120 projets et travaillé avec 197 partenaires locaux. Un parcours impressionnant qui a permis à l’entreprise de se hisser dans le palmarès des 110 entreprises au féminin du magazine Les Affaires.

Pour Josée, l'entreprenariat n’est pas qu’un simple moyen de générer des profits, c’est un véritable levier pour changer les mentalités et transformer la société. Rester fidèle à ses valeurs tout en étant innovant. Ce principe guide chaque décision, chaque projet, chaque rencontre. 

La différence, un moteur d’innovation

L’une des premières choses qui frappent chez Josée, c’est son authenticité. Ceux qui la côtoient la décrivent comme une « fille colorée parmi des gens straight ». À l’image de ses choix vestimentaires (cheveux allant du noir au rouge, et parfois même au jaune citrouille), elle est une figure unique dans le milieu traditionnellement plus formel de la construction. Mais pour elle, la différence n’est pas un obstacle, c’est un catalyseur d’innovation. En n’ayant jamais cherché à se conformer aux attentes des autres, Josée a su s’imposer comme une figure incontournable dans son domaine, capable de voir des opportunités là où d’autres ne voient que des obstacles.

Josée a su faire de sa différence une force. Elle dit souvent qu’elle n’est pas une femme qui se cache dans la foule, mais qui préfère briller dans sa propre lumière. Ce refus de se conformer lui a permis de non seulement innover, mais aussi de créer un environnement où la créativité et la diversité sont des valeurs fondamentales.

Une lignée de femmes audacieuses

L’esprit rebelle de Josée ne vient pas de nulle part : il est ancré dans son histoire familiale. Sa grand-mère, une bootlegger dans les années 1920 au Saguenay–Lac-Saint-Jean, ne reculait devant rien pour défendre ses convictions féministes de suffragette et son sens des affaires. Sa mère, pionnière des super-infirmières au Québec, a créé une clinique de fertilité et une banque de sperme, des initiatives avant-gardistes pour l’époque. Ces modèles de femmes audacieuses et visionnaires ont transmis à Josée l’idée que les femmes ont un pouvoir énorme, et qu’il est possible de l’exercer sans compromis.

Cette influence familiale est évidente dans sa manière d’aborder l’entrepreneuriat. Josée n’a jamais eu peur de s’engager dans des secteurs dominés par les hommes, en particulier la construction et l’immobilier.

La quête de soi : un choix professionnel déterminant

La route qui a mené Josée à l’entrepreneuriat a été tout sauf linéaire. En tant que jeune adulte, elle a envisagé des carrières variées. Bien que ses résultats scolaires la destinaient à une carrière en médecine, elle n’a jamais été totalement convaincue de cette voie. Un événement plutôt insolite — le rejet de sa candidature en raison d’une erreur administrative — a marqué un tournant. Ce « sabotage inconscient » a ouvert une porte vers un domaine plus en phase avec ses aspirations profondes : l’éthique et la bioéthique.

Elle étudie en microbiologie, et se spécialisa plus tard en bioéthique, ce qui l’a mené à travailler dans l’industrie pharmaceutique. Pendant 15 ans, elle a occupé des postes de responsabilité, contribuant à des études cliniques et à des projets internationaux. Mais, au fond d’elle-même, quelque chose manquait. Elle se retrouvait dans un environnement bureaucratique et rigide qui ne correspondait pas à ses ambitions.

Un lundi matin, son corps a cédé, elle ne pouvait plus pu se lever de son lit. Une question obsédante la hantait alors : « Qu’est-ce que je fais là ? »

Quelques jours plus tard, elle remettait sa démission à son supérieur. Cinq personnes ont été nécessaires pour combler son ancien poste.

Axiomatech : l’entrepreneuriat comme réponse à une quête intérieure

Après sa démission, Josée a entrepris une période d’introspection. Ce fut un moment de réinvention totale, où elle a exploré diverses voies, de la boulangerie à l’idée de devenir femme au foyer. Ce fut lors d’un atelier entrepreneurial qu’une question anodine sur ses jeux de société préférés d’enfance a fait basculer sa vision : Le Monopoly. Ce jeu, centré sur l’immobilier, la négociation et la gestion de projets, lui a révélé son véritable appel : la construction.

Ainsi naquit Axiomatech. L’association avec son partenaire a permis à la jeune entreprise de se développer rapidement et d’étendre ses activités au Québec, en Ontario et dans les Maritimes. En moins de sept ans, Axiomatech s’est imposée dans le domaine de la maintenance technique de bâtiment.

Diversité et inclusion : l’ouverture comme fondement du succès

L’un des piliers de la réussite d’Axiomatech repose sur sa politique de diversité et d’inclusion. Dès son adolescence, Josée s’intéresse aux différentes cultures et s’engage dans l’accueil des nouveaux arrivants. Elle a rapidement compris que l’ouverture aux talents internationaux était essentielle pour bâtir une équipe forte et innovante. Son approche inclusive a permis à Axiomatech de recruter des experts venus de partout dans le monde, et de s’imposer comme un modèle de diversité dans une industrie encore trop souvent marquée par l’homogénéité.

Le leadership authentique

La personnalité de Josée est puissante, voire explosive. Mais au fil des ans, elle a appris à canaliser cette énergie pour en faire une force tranquille. Si son tempérament fort a été un moteur essentiel de son succès, il lui a également causé des difficultés. Son intensité, parfois perçue comme de l’arrogance, a généré des conflits et des tensions. Ce constat l’a poussée à entreprendre un travail d’introspection et à adopter une posture plus humble, reconnaissant que la vulnérabilité est une source de force.

Avec l’aide de coachs et d’une prise de recul consciente, Josée a appris à ajuster son leadership, à être plus patiente, et à écouter davantage les besoins de son équipe. Aujourd’hui, elle parvient à faire preuve de souplesse, tout en restant fidèle à ses valeurs fondamentales. Elle a compris que la véritable force réside dans l’authenticité et l’humilité, des qualités qui l’ont menée vers un leadership plus équilibré et plus lumineux.

Au fur et à mesure de son parcours, Josée a adopté une vision du leadership inspirée par la sagesse bouddhiste, qui met l’accent sur la lumière intrinsèque en chacun de nous. Selon elle, chaque individu, même le plus difficile ou l’apparence la plus sombre, possède une facette lumineuse. C’est en identifiant et en cultivant cette lumière chez les autres que l’on peut créer un environnement de collaboration et d’innovation.

Le changement, un signe de maturité

Aujourd’hui, Josée Dufour incarne le leadership moderne : celui qui allie engagement social, respect des valeurs et réussite professionnelle. Elle montre que l’on peut, avec audace et créativité, transformer une passion en un projet d’envergure, tout en restant fidèle à soi-même et aux causes qui nous tiennent à cœur.

---

Rédaction : Jean-Philippe Nadeau Marcoux